The Icebergs est une peinture à l’huile réalisée en 1861 par l’artiste paysagiste américain Frederic Edwin Church. Il s’inspire de son voyage de 1859 dans l’Atlantique Nord autour de Terre-Neuve-et-Labrador.

Considéré comme l’un des « Great Pictures » de Church – mesurant 1,64 sur 2,85 mètres (5,4 sur 9,4 pieds), le tableau représente un ou plusieurs icebergs dans la lumière de l’après-midi de l’Arctique. Il a été exposé pour la première fois à New York en 1861, où les visiteurs ont payé 25 cents d’admission à l’exposition d’un tableau. Des expositions similaires à Boston et à Londres suivirent. Le paysage peu conventionnel de la glace, de l’eau et du ciel attire généralement les éloges, mais la guerre de Sécession, qui commence la même année, diminue l’intérêt critique et populaire pour les événements culturels de New York.

La peinture devint populaire dans l’œuvre de Church et suscita l’intérêt d’autres artistes paysagistes pour l’Arctique, mais son manque apparent de narration ou d’allégorie laissa perplexes certains spectateurs. Entre les expositions aux États-Unis et en Angleterre, Church ajouta le mât du navire à la peinture et retitled l’œuvre de son original The North. Il finit par vendre le tableau en Angleterre, où il a disparu de la conscience du monde de l’art après la mort de l’acheteur en 1901.

En 1979, le tableau, que plusieurs galeries de la ville de New York chassaient maintenant, a été redécouvert dans une maison à Manchester, en Angleterre, où il était resté pendant la plupart des 78 années intermédiaires. Elle fut bientôt mise aux enchères à New York, suscitant un vif intérêt, car sa vente coïncida avec un regain d’intérêt critique pour Church, qui avait été largement oubliée au XXe siècle. Les Icebergs ont été mis aux enchères pour 2,5 millions de dollars américains. Les acheteurs, identifiés plus tard comme étant l’homme d’affaires Lamar Hunt et sa femme Norma, ont donné la toile au Dallas Museum of Art, où elle demeure aujourd’hui.

[sources : texte et image wikipedia ]