Durant les années 1874-1886, Paul Gauguin allait se mouvoir dans le sillage du mouvement impressionniste.
En tant que collectionneur, il se montra audacieux achetant très tôt des oeuvres de Pissarro, Manet, Monet, Renoir, Sisley, Guillaumin, Cassatt, Degas et Cézanne. Il gagnera particulièrement l’amitié de Pissarro et de Degas, ce dernier restant, en dépit d’une brouille passagère, l’un de ses plus ardents défenseurs, lui achetant à plusieurs reprises des toiles.
En tant que peintre, sa peinture restera très proche de celle de son mentor, Pissarro, jusque vers 1883. Il devra à l’impressionnisme son sens de la lumière de plein air, la luminosité de ses couleurs, et son indépendance à l’égard des conventions.
Paul Gauguin participera de 1879 à 1886 aux cinq dernières expositions du groupe des impressionnistes.
Même après sa rupture de l’été 1888 avec l’impressionnisme, il est des admirations que Gauguin ne reniera jamais : Pissarro, Degas et Cézanne.